Políticas para reducir las desigualdades regionales en Colombia

EN EL 2007, TRES CENTROS DE INVESTIGACIÓN DEL CARIBE COLOMBIANO cumplieron diez años de fundados: el Observatorio del Caribe Colombiano, Fundesarrollo y el Centro de Estudios Económicos Regionales (CEER) del Banco de la República. Por esa razón en el 2006 estas instituciones se asociaron para “celebrar haciendo” y diseñaron una estrategia para que a lo largo de un año se discutieran, por toda la Costa Caribe, los principales problemas económicos de la región. El resultado fueron los Talleres del Caribe colombiano, políticas para reducir las desigualdades regionales en Colombia.

Los Talleres del Caribe se realizaron en cada una de las ocho capitales departamentales de la región durante el primer semestre del 2007. Las conclusiones de esos talleres departamentales se discutieron en el mes de noviembre en un
gran Taller del Caribe colombiano, de donde surgió una propuesta para lograr un desarrollo económico más equilibrado territorialmente y en el que se cierren las enormes disparidades entre las zonas prósperas y las rezagadas. Es
decir, los Talleres del Caribe se organizaron con un ánimo propositivo y con el deseo de que Colombia sea un país de igualdad de oportunidades para todas las regiones.

Como un paso previo a los Talleres, se llevó a cabo, el 3 y 4 de agosto de 2006, un Coloquio Académico donde los investigadores de las tres instituciones organizadoras presentaron documentos relacionados con las desigualdades
económicas regionales en Colombia y la manera de superarlas. Para enriquecer la discusión se invitaron reconocidos académicos, como Alejandro Gaviria, Carlos Eduardo Vélez, Ana María Ibáñez,Fabio Sánchez, Manuel Ramírez, Pilar
Esguerra, Alfredo Sarmiento, Olga Lucía Acosta y Antanas Mockus.

Los documentos que allí se discutieron se publican en este libro. El lector encontrará que hay una gran cobertura temática. Una de los trabajos analiza el tema de la corrupción, que es esencial para entender tanto la calidad de las
políticas públicas como las limitaciones de la descentralización físcal. Además, se incluyó un trabajo sobre la cultura e instituciones, aspecto que resulta crucial para poder diseñar políticas de desarrollo regional que sean efectivas
y sostenibles en el tiempo. Otros temas son igualmente importantes: turismo, ciudades portuarias competitivas, ciudades bien administradas, descentralización, demografía, el compromiso nacional (o la falta del mismo) con un desarrollo equilibrado del territorio. Sin lugar a dudas, en la discusión el aspecto más recurrente fue la necesidad de aumentar la cantidad y calidad del capital humano costeño, pues en la actualidad constituye el principal obstáculo para acelerar su crecimiento económico y construir una sociedad más participativa y más justa.

En la evaluación que se hizo por parte de los organizadores del coloquio se estableció que uno de los temas que estuvo ausente de la discusión fue el del desarrollo rural. Por esa razón, se decidió realizar un trabajo sobre la
transferencia de tecnología al sector agropecuario de la costa, que se incluye en este libro.

Durante los dos almuerzos de trabajo del Coloquio los participantes disfrutaron de las refl exiones del ex-presidente Alfonso López Michelsen y de Jaime Abello Banfi . El doctor López se refi rió al tema que los organizadores
le solicitaron que tratara, ¿Cómo lograr que la Costa Caribe infl uya en la política nacional? Sus refl exiones resultaron especialmente relevantes pasadas unas pocas semanas del Coloquio, cuando estalló una crisis en la región como
resultado de los supuestos nexos entre paramilitares y políticos. Por su parte, el doctor Abello habló sobre el Caribe y la felicidad, con gran humor y profundidad. Ambos textos se incluyen en esta recopilación.

Los Talleres del Caribe se diseñaron con la convicción de que sólo la discusión serena, seria y con fundamento en la evidencia empírica puede llevar a unas políticas públicas de buena calidad.Para lograr que el país valore,establezca y
mantega políticas de desarrollo económico que reduzcan las desigualdades regionales, se requiere un gran consenso en torno a lo que hay que hacer. Esperamos que este libro sea un aporte para el amplio debate regional que es
necesario llevar a cabo para lograr esos consensos.